看了虞大人弹劾这里席大人的奏疏,问起席大人是谁。跟前的陈公公说,就是那年帮着办了仇云两家的年轻县丞,后头经由江南巡抚林戴文举荐,如今担着南直隶府丞那位穷进士。这样一说,皇上倒想起来问:‘可是那年殿试文章绝佳但字迹潦草得不成样那个?’,陈公公忙说是,皇上倒笑了,只说了一句:‘他到底还是混上来了。’”
何盏闷想半日,又替太监筛酒,“听这意思,皇上倒未震怒,怎么又要从北京派主审官下来呢?”
那太监吃了酒,乐呵呵搁下,“这里头,都是虞家的事。虞大人像是与这位席大人有些仇怨?呵,其实不过十几万两银子的事情,这江南江北,哪个大案不是动辄几百上千的银子?又没有动户部的税银,这是使百姓的钱花在百姓身上。皇上呢,原是不想理会,可架不住虞大人将事情闹得满朝皆知,既然犯了法,当着满朝文武,就不好不办了。况且也要给他虞家这个面子,人家兄弟两个都担着要紧的差事,父亲又是先前的礼部尚书,又是侯爵,多少要照顾元老的体面。所以这位席大人才倒了霉了嘛。”
范大人点头称是,“其实这案子倒好办,只是结了案,这席泠,朝廷的意思,是要如何处置呢?”
“皇上的意思,安虞家的心,该如何定就如何定。这也该着这位席大人倒霉,那有些贪墨上百的银子的犯官,在朝廷有厉害关系的,该松还得松。可他,在朝廷里连个为他说话的人也没有,好些人,压根就不认得他!您二位说该不该他倒霉?要是属实,内阁六部谁会替他说话?押回北京,按律抄家秋决,就了了事了。”
轻轻松松几句话就撼动了何盏,他恍然大悟,可不是嚜,症结所在,并不是席泠犯了多大的国法,说到底,是他在朝中孤立无援,无姓无名,谁也犯不着得罪了虞家去替他辩解。朝中无人,那么在汹涌宦海,就只能是个任人鱼肉的哑巴。
何盏便也似个哑巴,一席再不讲话,只陪着笑脸应酬周旋。
当夜席散,安顿了太监,何盏与这范大人共乘一舆。嘎吱嘎吱的车轮子响彻长街,范大人倏然捋着须在岑寂中笑了一声,意味深长,“小何大人,你瞧,虽说两京是一样的,可咱们南京到底比不得人家天子脚下。咱们这里的人,在朝中不尴不尬的,比上不足,比下有余,怪道南京这么多官,拼死了想朝北京爬。这回北京派个佥都御史过来,少不得要在我这个左都御史面前争面子,摆架子。我懒得去应付他,这案子就由你去陪审。”
“大人……”
正要作揖道谢,范大人捋着打断他,“不必谢。我晓得你与席府丞是至交,原该避嫌的,可虞家想公报私仇,往死里整席泠,这时候,你就再犯不着避
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