匆忙地起飞,然后在地面探照灯和雷达的引导到,飞入旧金山港想要驱逐正在这里肆虐的蝙蝠攻击机。
可惜的是,由于防空警报发得太迟,等P38匆忙起飞时,第一波日本攻击机已经开始攻击港内的军舰了。等第一批八架P38匆忙地赶到旧金山港时,第一波四批的蝙蝠攻击机,已经完成了攻击任务正准备退走。
此时的旧金港内,从天上往下看,到处都可以看到军舰燃烧的身影。大熊火光的照耀下,更可以看到不小“细小”得象蚊子一般的双翼攻击机在港内的天空中肆虐。美军布置在港口的防空队部队这时已经反应过来,所有能开火的高炮正疯狂地开火,可是缺少训练的美国防空部队。在匆忙之下,其小口径高炮炮弹的定时引信也没有设定正确的爆火乍时间,打出的炮弹多是在日机身后远处炸开。而他们的射击修正仪,本是针对中高速的飞机设置的,谁知道蝙蝠的速度实在太慢,慢得小于了他们的最低修正数据。这一要命设计失误更导致小口径高炮的命中率大降。
而且大口径高炮,安装了极先进的VT无线电近炸引信的大口径高炮炮弹,面对着用木板和帆布作蒙皮的蝙蝠,也是毫无反应变成了摆设――先进不等于最好,VT信管用错了地方,遇上了“落后”帆布蒙皮的攻击机,就完全失去了效用。在当晚的防空作战中,先进无比的VT炮弹对本方飞机的威胁远远大过的对敌方的飞机的威胁性,其作用完全是负数的。
美军地面防空部队的表现十分地糟糕,进入旧金山港的一百二十架蝙蝠,总共被其击落了三架而已,而临时充当夜间战斗机的P38闪电,在遭遇刮海飞行的蝙蝠攻击机时,同样也重犯了昔日在奥斯陆港时,其的山寨货BF110夜间遇上的尴尬:日本飞机飞得太低太慢了。
P38夜间战斗机飞临旧金山港时,几乎所有的蝙蝠攻击机,这时都挤在离海面百米,甚至是五十米,三十米左右的高度作战,哪怕是完成攻击撤走后,他们也没有将飞行高度拉高超过一百米。
对于非夜间专业出身的P38战斗机来说,要其在光线不明,能见度糟糕的夜晚降到百米之下去捕抓这种“低空低速”的流氓飞机,本身就是极冒险的一件事,一不小心飞机就会因为降得太低撞向大海或失速坠海。
P38战斗机的翼载接近240公斤,属于高翼载战斗机,高翼载的好处带来更高的飞行速度,缺点是低速性能糟糕。
而他们对面的对手,是在扔掉航弹或鱼雷后,平均翼载连五十公斤都不到的蝙蝠攻击机。
对于美国飞行员来说,今晚的战斗将令他们毕生难忘。
为了保护正在被攻击的军舰,P38只能不顾一切地旧金港上空,被迫在不适合自己的空战高度和速度下,选择最糟糕的战术和对手空战。
没有最糟糕的飞机,只有最糟糕的战术和最糟糕的战场形势。这天晚上,所有的美国飞机飞行员,就面临着这样的情况。(未完待续。)
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