光阴啊走得真快,倏忽间,就是几年过去了。薛淞一家在京城里平静又安然地生活着。
薛虬到了启蒙的年纪时,薛淞和方氏在家中已经教他认了不少字,读了些书。薛淞不是像一般的教书先生一样,强迫薛虬要死记硬背,也不管小孩子理不理解。他挑选了些浅显的内容,给他细细讲解其中的意思。为此还亲自做炭笔素描画,编撰了本荟集寓言和故事的图书作为教材。见薛虬十分喜欢,薛淞心念一动,专门找了家印刷作坊印制了一批,放在书铺里去寄卖。
那时的读书人,自己掏钱印制书籍的大有人在,只要内容不是大逆不道,或是伤风败俗,诋毁圣人的,也没有人管。只是,一般人都是印制自己的诗文集子,拿出去送人,显摆自己的才学来扬名。
薛淞可没兴趣出什么文集,科举之后,他就不想再碰经义文章了。诗文,他倒是经常会咏读那些出色的唐诗宋词和古文,但自己偶尔兴致上来写下的作品,他觉得平平无奇,就不用献丑了。他也没有文人们孤芳自赏的毛病,在户部里整日与数字、账目打交道,没有闲情逸致那不是正常的么,是不是?
薛淞就没想过要靠这书册卖钱,只是好奇反响会如何。他不缺银子,东南商号的生意渐渐上了正轨,不得不说,那海外贸易是真的很赚钱,南洋的香料、上好木材、各种宝石,在当地是不值多少钱的,拿到华夏来,那就是名贵之物;同样,江南的丝绸、茶叶、瓷器和布帛等精致物品在南洋也是抢手的香饽饽。这样一来一去的,好几倍的利润也是能到手的。而且,经过谢平的努力,结交到了更多的南洋客商,打通了这条商路后,也无需耗费太多精力。
海贸生意这么赚钱,但也不是人人能做的。薛家能在这一行站稳了脚跟,除了运气不错外,还有就是依仗了薛家的皇商身份和薛淞的官职、人脉。
因着这些,当地官府不会想着为难他们,地头蛇们也不敢很使绊子,勒索用强。可以说,薛家商号从开始,就赢在了起跑线上了。换了个普通的商人来做这营生,绝无那么容易成功,不知要经历多少曲折苦难,上下打点多少,只能赚个辛苦钱罢了!
王家在东南一带确实也有些势力,但绝无王子胜吹嘘得那般显赫厉害。而且,薛淞嘱咐谢平,宁愿花点本钱去和当地的官员维持亲近的关系,给些亲苦费,年节时的年礼节礼,连那底层的小吏也不要落下,但别去找王家的关系,欠下他们的人情。不然日后王家遇到麻烦时,定会借着这个来要挟贴上来,现在沾的一点光,怕不要十倍百倍地还回去!
薛家在各省都有店铺,种类不少,各种人手也充足。从东南海贸中赚到了钱后,薛淞在京城里也开起了铺子。
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