加入任何一方作战,也没有力量制止任何一方在中国的胡作非为。三是畏惧与西方列强的战争。近代以来,中国在反对列强入侵的战争中,屡战屡败,一次次挫折,一次次丧权辱国,使中国人对西方列强有一种潜在的恐惧感,避之唯恐不及。
但是,无论参战还是中立,都需要能力。中国既然没有力量参与作战,那么通过中立维护自身的利益怎么样呢?在一个弱肉强食的时代,中国想置身事外只是一厢情愿。
欧战双方虽然在中国都有少量兵力,但由于中国远离欧洲战场,对战争胜负不会产生重大影响,因此中国限制战区得到了交战双方的赞同。按理说,欧战双方既有此意愿,远东战事似乎可以消弭。然而,中国限制战区的希望却遭到了日本的反对。此时,列强卷入欧洲战事,无暇东顾,日本巴不得战火早日烧到亚洲,趁机扩大对中国的侵略。
借口对德宣战,日本内阁通过了参战决定。在中国宣布中立之后的第二天,日本舰队便声势浩大地出现在德国租借地胶州湾海岸之外,准备趁火打劫。当年9月2日,日军在远离胶州湾的山东半岛北岸龙口登陆。这是日本国继日俄战争后,第二次与别国的战争选择在中国的地盘上进行。
为了防止列强在中国争夺厮杀,北京政|府早就公布了《中华民国局外中立条规》24条:“各交战国,在中国领土领海内,不得有占据及交战行为;凡中国海陆各处,均不得倚之为根据地以攻敌人。各交战国之军队、军械及辎重品,均不得由中国领土、领海经过。其有违背前项规定者,应听中国官员卸去武装。”、“各交战国有破坏中国之中立条规者,中国如以各种方法阻止之时,不得视为启衅之举。”显然,中国政|府的规定完全符合国际法中有关中立国权力的原则,如果各方行事皆尊重国际法原则,中国的主权是应该得到保护的。
可是在弱肉强食的丛林时代,这些话就像是小孩子过家家,没有成年人会把它当回事。为限制战火在华蔓延,羸弱的中国政|府再次让步,被迫在自己的领土上划定交战区域,以限制日军的活动范围。9月3日,北京政|府照会各国公使声明,划出龙口、莱州及连接胶州湾附近各地为“战区”。
然而,日本对此置若罔闻。登陆日军竟先沿铁路西进,占领济南,控制了胶济铁路,最后于11月7日攻占青岛。面对中国的抗议,日本竟然警告中国政|府:“中国方面的任何抵抗都将被认为是援助日本的敌人,中国必须为由此而产生的一切严重后果承担责任。”至此,中国政|府的一切努力化为乌有,避开战火的愿望终成泡影,陷入了“中而不能立”的境地。
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