当天下午,于学忠部首先入城,为随后赶来的少帅在城东举行了声势浩大的阅兵仪式。老桂军首领陆荣廷,云南唐继尧都派人出席,共同见证了这一历史时刻。
随后,张汉卿将入粤军队进行了改组,成立华南人民军司令部,任命于学忠兼司令,老资格的奉军旧将赵鸣皋反而担任他的副司令。
于学忠只一年时间由一营长一跃而团长、旅长、代师长、然后成为与韩麟春、戢翼翘平级的方面大员,提升速度之快为奉系诸将罕见。印象中只有蒋百里一跃中将而上将,用了不到10天,但那是虚衔,于学忠是实打实的带兵作战将领,不可同日而语。
于学忠感激少帅之信任,但再三推辞,不敢受命。
他说:“学忠从一营长简拔而至团旅长、师长,即常战战兢兢,自问能力平庸,未能服众。少帅更赋予大任于广东战略要地,学忠再狂妄,岂敢依允?老帅帐下能者何止千万,请少帅为平衡老人之心,或请以赵师长为司令,或请韩副总司令兼任,或从辽宁调一二老将,学忠定惟命是从于帐下,不敢有误军令。”
张汉卿知道此人在史上评价颇高,忠心不二,个人能力又极强,从几次大战即可看出其眼光独到、组织有方。
不过此时安排他做一方大员确实早了些,但假以时日,奉系军中确实难有人可以超越。目今东南平定,桂、黔、滇各系内乱不止,又本贫穷之地,北面孙传芳即将入闽,按正史将会是北进浙江的局面,且受华中人民军压制,只消以四个师的兵力镇守在此,短期内应该不会有大的变故。
于是他沉静地说:“东北要地,老帅处除孙辅(孙烈臣)、张辅(张作相)、吴大帅外无人能担此重任。华北郭司令是一合适人才,但北方多事之地,不宜调遣。人民军中虽多勇将,但于战略大局观却均不如兄长;至于韩副总司令…”
他看着于学忠,诚恳地说:“他要协助我统一管理关内人民军,暂时离不开武汉。现在全国形势对人民军很有利,弟不日即将亲赴华北完成改编奉系入人民军的大事,并将拟定新一步政治军事战略,华南一隅,全拜托给兄长了。”
于学忠感激于少帅对自己的信任,也深知肩上的重担,他庄|严地行了个军礼说:“学忠一定鞠躬尽瘁,不负少帅重托。”
于是张汉卿力排众议,正式委任于学忠为华南人民军总司令,以赵鸣皋为副司令、靳云鹗为参谋长、王瑞华为政治部主任,王瑞华还兼任华南地区人民党代理书记,负责党建工作。华南人民军司令部辖有人民军8、9、10、11四个师,司令部设在广州。
本着用人不疑、疑人不用的原则,张汉卿干脆让于学忠兼任了华南地区武警部队的筹备工作----反正军政大权都已经委托他手,又何必对目前还落在纸上的武警部队的掌控权恋恋不舍呢?
张汉卿于进入广州的第二日,即下令人民军越过西江,与桂军对峙于高要。陆荣廷见人民军势大,不得已将兵退出所占地方。
突然间大权在握,于学忠开始也有手足无措的感觉:少帅太信任他了,自己一个外人,竟能越过人民军元老、少帅完全放开手脚让他干,冲着这份信任,他生出一种士为知己者死的感慨。
从那一天起,他倾尽全部心血,没黑没夜地要把华南人民军打造成一支“听少帅话、能打胜仗”的铁军。
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