省城西文府
这恩科甚急,先去家中见了母亲何氏,又交了文书,把母亲乐的高兴无比,又把白银留了三百两给母亲,何氏问清来历后,也就收了,说正好是聘礼之用,稍住了几天,到了正月十五,方信就登舟,沿运河水路直抵省城西文府东门外。
就这稍稍耽误了一些时日,到了郡城,已经是二月初了,而考试正是三月一日,到了省城中,一下船,还是觉得寒风刺骨,只是岸上,再到街道上,熙熙攘攘的人群川流不息。
西文府是一省名城,水旱码头俱全,为大路要冲,自然来往人等不计其数,方信进了城,找了一个下午,都没有见得合适的客栈,忍着,再寻了段时间,终于找到了一家小客栈可住。
里面果然还有一个单间,先定了钱,店老板就带着几个伙计,一起搬着行李,这种小客栈,没有多少好菜,方信也就马虎的吃了,幸亏没有多少时间,伙计又送来了一桶的热水,洗过之后,才觉得舒服些,就拿出一本书来看看。
就在这时,听到院边,有人在说些话着,时而大声着。
方信有些不耐,出来,叫了伙计,这伙计答着,过来伺候着,听见了问话,他叹了一口气说着:“是一个秀才,去年考试时,就来到城中,结果没有中,却也没有回去,后来给人骗了盘缠,老板想着,这总是读书人,又马上考试,就逼着要房钱了。可他总要吃饭,出去借了些银子,如今有人来逼债,欠债还钱,天经地义,我们也说不上话。”
方信也无可奈何,看了一眼,却见这旅舍十分低矮,一小间挨一小间,这里如果不额外出钱。连蜡烛也没有。每间房点着麻油灯,赌的赌,喝酒的喝酒,磕牙的磕牙,其中一间就吵闹着。
这事,方信也管不着,回去躺着,出钱买来一束蜡烛。有十支,虽然细,但是一支也可点上一个时辰,换着读书也就足够了。
躺了下来,换了二支蜡烛,就睡了过去,明天早上,又听见声音。有人喊着:“张老板,他是读书人,多少也是个秀才,如死在这里,你可脱不了关系。”
方信皱眉。穿衣出来,过去看看,果然,房间中围着一群人,再朝里面一看。只见一个潦倒的中年人正躺在那里。牙关紧闭,脸色铁青。
当下上前一摸。却是滚烫,知道这种高烧如不治疗,在这种天气中,怕会转重,甚至伤了脑子,当下就说着:“快叫大夫来吧!”
“可是,他还没有钱!”
“钱我来出吧,大小是个秀才,总不能见死不救!”方信说着,摸了摸口袋,却是没有带钱:“先去叫,我随后就拿给你!”
有了这句话,张老板就立刻派了一个伙计去叫大夫。
有钱好办事,这旅店附近,来来往往,总有个毛病,谁家没有相熟地郎中?因
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