尼西亚城的郊外,荒草连天,死尸遍地。
城墙上空无一人,包着铜皮的大门敞开着,里面一片沉寂。
“……呱——呱——呱——呱——”
黑压压的鸦群在城市上空盘旋,发出刺耳的叫声。
它们不祥的阴影如同一团浓云,几乎遮蔽了太阳。
看到这么多乌鸦的身影,王秋和马彤、索尼娅、伊霍诺夫斯基等人对视几眼,都怀疑这是一座空城。
——事实上,此时的尼西亚还不是一座空城,但也已经是一座垂死之城了。
或许是看到了这支“瓦兰吉禁卫军”的双头鹰旗帜,片刻之后,从尼西亚的城门里走出几个颤巍巍的家伙。从这几个自称是尼西亚贵族的老头儿口中,穿越者们再一次确认,土耳其人真的是已经逃走了。
接下来,当穿越者们沉默地举着双头鹰军旗,走进尼西亚的街道时,随即就发现虽然在这座城市内并没有爆发过战斗,但还是到处都能看到被焚毁的建筑物。其中最醒目的火灾残骸,莫过于那个被浓烟熏黑的清真寺圆顶,在它的四周,甚至有整整一大片居住区被烧成了废墟瓦砾……根据王秋打听到的消息,这些屋子都是土耳其总督和尼西亚市民自行焚毁的——在这个医学技术不发达的年代,人们对抗烈性瘟疫最有效的办法,就是把病人和他们居住的房屋统统纵火烧掉,以此来毁灭传染源。阻断瘟疫传播。
在驱逐了城内的病人之后,土耳其总督就是这样对城市用烈火进行“消毒”的。但当他发现即使是这样酷烈的手段。也无法阻止瘟疫的扩散,并且自己手下的土耳其骑兵也在大批病倒之后,心中的恐惧终于压倒了他的意志。为了摆脱病魔的纠缠,在王秋等人抵达的三天之前,尼西亚的土耳其总督就带了剩下那些保持着健康的土耳其骑兵,仓皇逃出了被瘟神诅咒了的城市,从此不知去向,下落不明。
然后。随着先遣队的慢慢搜索挺进,在门户紧闭的道路两边,开始出现了零零散散的人群。这些残存的尼西亚市民,应该是来向征服者表示驯服的,但是没人说话,也没有人前来恭维讨好。小小的先遣队走过人群,就像走过寂静的沙漠。望着象征东罗马帝国权威的双头鹰旗帜。这些市民之中有的默默无语,泪流满面。更多的则是目光呆滞,像是稻草人。在两旁的房屋里,似乎还有人在透过窗缝悄悄窥视。
在城市中央的广场上,有一位中年贵族按照西方世界投降的惯例,向带队的伊霍诺夫斯基上校递上了城门的钥匙。还有面包和盐。但是看着他已经肿胀乌黑的脸颊,纵然是伊霍诺夫斯基上校这样天不怕地不怕的共产主义战士,也觉得不寒而栗,不由自主地想往后退。而其他人更是双腿发软,甚至想要呕吐。
直到王秋
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