一个时辰后卢象升便接到了堵水桥已被官军占领,竹山往西的通道被隔断的战报。
五千流贼死伤大半,剩余的大部分逃向黄茅关。官军阵亡一百三十三人,伤两百七十五人。
伤亡主要是流贼头领亲率两千余众奋力反扑下造成的,但官军在顶住了流贼的反扑后,长枪手奋勇向前,很快便将贼人击溃,其头领也殁于阵中。
杨茂功已派人打扫战场,清理空地后让士卒分批歇息,准备随时迎战城里可能派出的援兵。
城内的张献忠接到孙可望的通禀后,立刻召集人马准备出西门支援。但由于部众分散在四门城墙防御,等集结起来时已过了接近半个时辰的时间,这时在西门城头瞭望的手下回报,堵水桥已经竖起了官军的旗帜。
张献忠既惊怒又后悔。
这时他已经琢磨过来了,官军刻意隐藏兵力,是不想让他早早逃窜,自己当初不该听从潘独鳌的话防守县城。
现在四门中只有东门未见官军踪影,东面就是房县罗汝才等人扎营之地,官军也许是故意留着东门,也许是暂时没有顾及到。
不过从现在的情形判断,东面很可能有官军埋伏。也不知自己派去联络罗汝才等人的信差有没有抵达房县,若是房县的几路人马不来接应的话,自己就成了瓮中之鳖。
义子孙可望是生是死现在难以确定,这可是自己最喜爱的一个义子,要是折在阵中的话自己等于断了一条手臂。
心中焦躁不安的张献忠闷头回到了县衙,准备与潘独鳌、徐以显商量接下来的对策。
从张献忠处回到房县的罗汝才等人,将目前的事态告知了正在养病的左金王蔺养成,然后聚在一起商讨到底何去何从。
这伙流贼头领中,蔺养成年龄最大,起兵造反时间最早;手下虽只有两千余人,但都是百战精兵,罗汝才等人平时都是以他为首。
蔺养成听完罗汝才简单叙说以后,紧皱眉头思衬半天后方才开口道:“俺琢磨半天,曹操的策略可行,现下应即刻着人去往西面和北面查探,定要将官军虚实打探明白;再就是派人去保康联络闯塌天,他那五千人能打,到时不管是打还是走,俺们都要和他走一起!”
随着数路探马的陆续遣出,罗汝才等人下令部众清点粮草物资,备好车辆,随时准备离开房县。
探马派出去数天后,西面竹山方向接连回报,竹山到房县沿途并无官军出现,而派往北面的探马尚未送回消息。去往保康方向的人刚刚回转,带回刘国能的口信:正在准备粮草物资,随时可以赶来房县。
就在这时,张献忠先派人过来了。
来人告知罗汝才等一众头领:官军已经到达竹山城北,人数不到一万。八大王约请各位头领带兵前往竹山,合兵一处打败官军。
打发走献营来人后,
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