虽然说东南和英国在日本问题上的合作使得双方关系进1步亲密,但结盟依然是不可能的事情。
英国首相索尔兹伯里侯爵是个保守派帝国主义者,他坚信落后人种的进步必须经过欧洲人,特别是英国人的统治阶段,必须以武力保持这种阶段,他的使命就是扩大和保卫大英帝国。
19世纪最后十年,主要欧洲大国纷纷结盟,而他认为英国不需要同盟国,保持“光辉孤立”,维持欧洲均势,不支持约瑟夫·张伯伦与德意志帝国结盟的主张。
但同样的,他也是1个极度务实的人,这次6国瓜分日本实际上就是因为这位首相的保守政策。
这么做的直接后果就是使得沙俄为侵占日本领土找到了借口,纵然日本保留着反攻的权力,但这1影响已经是极大的了,在外界看来,沙俄在远东获得温水港已经是事实了,大凑、函馆、室兰,沙俄1下子在远东获得了数个优秀的大中型港口。
在让日本对英国更失望的同时也让中日两国的合作进度大大提前。
而当9月份,法俄两国结成远东同盟时,英国依然拒绝和东南或者美国结盟。
但这位首相也并非是顽固不化,他虽然再次否决了中英同盟,但却批准了《援华法案》。
在该法案中,英国对中国的钢铁、造船、铁路、机械制造、军工生产等十3项工业进行了全方位的资助,总价值9000万英镑,为低息贷款,分5年交付;向东南开放200余项专利的购买;由东南巡阅府出资,英国政府招募的1300余名工程师将前往东南进行为期5年的工业指导;为中国公派留学生增加13个专业,800个理工科留学名额。
这笔贷款对于东南来说很重要,1897年,东南巡阅府全年的财政收入为2亿华元,约等于0.3亿英镑,仅有这笔贷款的3分之1,而且这笔贷款的还款要求非常宽松,东南巡阅府可分20—25年还清,可以以华元、英镑、贵金属及其他实物形式归还。
至1897年9月,东南巡阅府这1趟为期4个月的访英活动以左念微在海格公墓祭奠伟大的导师卡尔·马克思收尾,9月15日的1个清晨,左念微率领中华党5位核心党员,在避开主要人员关注后,前往公墓,进行了十5分钟的简短而隐秘的祭奠。
在英期间,东南除了进行了频繁的外交活动,其海军编队还同英国皇家海军进行了多次联合演习。
东南海军官兵们的战术素养、装备操作等都得到英国官兵的赞赏,泰晤士报等诸多报刊上也多次刊登这些消息。
而在返航的途中,左念微又受邀访问了法国、德国和荷兰的港口,就远东合作、贸易等问题与法德两国进行了讨论,修订了双方的通商章程。
然而,当左念微时
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