易州城里,耶律颇得听说回来两个胆子,大喜过望,命迅速带到官厅来。
孙东和唐喜进了官厅,一起行礼。道:“小的们奉知州之命,到宋境去探听消息。一路上都小心翼翼,分外用心。一连五天工夫,幸不辱使命,今日归来。”
耶律颇得道:“这几日派出了五拨探子,只有你们回来,足见用心!消息如何?快快说一说!”
孙东悄悄看了唐喜一眼,暗自得意。果然那些到平地的探子,都没有回来,只有自己两人,还不是随便说?真的假的搀在一起说一说,想来必有重赏。
拱手道:“小的们沿着山路南下,走了两天工夫,才见到人家。说自己是山中打猎的猎户,在那地方住了一夜,倒是听说不少消息。”
耶律颇得道:“有什么消息快快说来!此次你们立了大功,必有重赏!”
孙东听了大喜,道:“小的们在宋境过了一夜,听说了许多消息。现在宋境之内,平地都已经坚壁清野,百姓俱都集中到了各城之中。凡路上的行人,必是官府人物,商贾不通。处处都有军兵巡逻,要道俱有官府把守,一有百姓,就先押入牢中。”
听了这话,耶律颇得叹了口气:“不想宋人如此狠戾,不许百姓出城,却是失算了。许多探子有去无回,想来都漏了行藏,被宋人收押了起来。——你们还有什么消息,一一说来。”
孙东心中一阵兴奋,道:“只有山区不同。无法筑城,没有猎户巡视,怕有人偷偷入境。是以山中的人家,还路平常一样。他们依然打猎,不过要替官府巡视地方。”
耶律颇得点了点头,道:“你们都是生面孔,有没有被宋人查问?”
孙东道:“小的只说是山中猎户,因为住得偏远,是以面生。那些宋人倒没有细问,只是告诫不要出山去,那里已道路不通。小的看不是办法,问了些消息,便就返回来了。”
耶律颇得急忙问道:“什么消息?宋人在南边有多少兵马?到底如何布置?”
这些话孙东早在路上想好,道:“南朝在保州有五万兵马,驻扎各城,守得极是严密。后边定州还有五万兵,据说已经整装,准备全军北上。如果本朝攻保州,他们有十万大军守在那里。”
耶律颇得点头:“不错,宋人本该如此。定州北边多大山,兵马多了无益,该守保州才是。不过保州边地,驻十万大军,他们的粮草哪里来?听说宋人有铁路,可以跑火车,你们可曾见了?”
孙东忙道:“小的们是在山里,哪里能见到?不过小的问宋人,他们倒是真有出去坐火车的。说那车是个铁疙瘩,跑在铁路上,似风一般地快。后边拉着长长几十丈的车辆,装满货物,也不知道一车能装多少。小的听他们说,只有铁路,便就不愁前方军兵乏粮。”
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