曲阳位于定州西北,正当太行山出来的路口。山中道路沿着泒水河谷,北上到灵丘、飞狐。这是太行山中的重要道路,宋朝格外重视,沿着河谷修了一系列堡寨。这些堡寨都不大,最重要的作用就是迟滞进攻的契丹人,同时预警。
十月十五,天阴沉沉的,北风呼啸,吹在人身上冰冷刺骨。隐隐约约间飘着雪花,却看不清楚。伸出手去,只觉得手一凉,仔细看,却不见雪的影子。
城头上,几个士卒抱着火枪,靠着女墙,躲避劈面而来的寒风。
一个士卒站起身来,使劲跺了跺有些麻木的脚,骂了一句。今日这样寒冷的天气,自己却被派来守城头,真是倒霉。好在天将黑了,等到交班,非要好好喝上一场不可。
偶然间,转头看了看城外,突然间张大了嘴巴。过了一会,才声嘶力竭地喊道:“契丹人来了!”
其余士卒根本没有反应过来,依然缩在那里。站着的士卒伸腿乱踢,口中只是道:“快起来,城外契丹人来了!契丹人杀过来了,快击鼓啊!”
几个士卒清醒过来,急忙起身。趴在女墙上向外看去,就见远方苍茫的暮色中,数不清楚的骑士冲了过来。阴沉沉的天空下,宛如一头巨兽般。
顷刻之间,城头就沸腾起来。守着城楼的士卒,急急忙忙间敲响了挂着的战鼓。
知县潘越正有准备用晚饭,听见鼓响,叫了一个排兵来,道:“出去看看,什么事击鼓?”
排兵还没有出去,就有一个士卒冲了进来,高声道:“禀知县,大事不好,城外有契丹人攻城!”
潘越愣了一下,回过神来,厉声道:“什么鬼话!西边太行山里有五寨,没有人报敌情!难道契丹人能一天破五寨,直接攻到曲阳城下?出去仔细查看清楚,是什么人在扰乱军心!抓起来重惩不饶!”
那士卒道:“知县,现在城中乱成一团,哪里还能问究竟?还是快快出去安定人心,等小的上城去看看再说。看城上样子,好似真是有敌来攻。”
潘越跺了一下脚,没有办法,只好吩咐仆人取自己的官服来。
另一边,守卫本城的指挥使高敏一边披甲,一边快步走出官衙来。见外面已经乱成一团,如暴雷般地暴喝一声:“乱什么!传我令下去,所有士卒坚守哨位,哪个敢不战而走,斩!”
一边的亲兵应诺,翻身上马。一边高声喊着高敏的军令,一般徐徐而行。高敏的亲兵则立即排成队伍,抽出长马,杀气腾腾。
高敏穿好盔甲,道:“随我上城!洪副指挥使,立即召集本营部伍!”
一边的副指挥使洪方应诺,带着营指挥部的一众庶官,紧急开始征召各部。这是整训过的军队,平时军中有各种规章制度,现在只是按制度行事。
高敏带着自己的亲兵,大踏步向城头行去
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