孙然与儿子和几个徒弟一起,小心拽着绞架上的铁索,慢慢把模芯起了出来。整个过程孙然屏心静气,小心翼翼,大气都不敢出。
这个绞架,是为了配合铸钟,杜中宵专门指挥人特制的,有防倒滑功能,就是后世的油葫芦,小型的人力手动起重机械。其中的核心,是棘轮配合铁链,防止倒滑发生事故。
由于铸造的芯模很重,起芯的时候一旦掉落,就会造成不可避免的损失,可能导致铸造失败。有了这个绞架,孙然才敢带这么几个人起芯,不然一定要特别小心,采取其他更复杂的办法。
模芯起了出来,孙然急不可耐地跳到钟里,四处小心观看,敲敲打打,听传出来的声音。打了很长时间,才从里面扑出来,长出了一口气:“天可怜见,一次成功,甚是侥幸。”
杜中宵走上前,看了看还被泥土包裹住的大钟,道:“看这样子,铸起来也并不难,哪里像你先前说的那么邪乎?什么芯模就要准备数月,那一年才能铸几件?”
孙然苦笑:“官人,依你吩咐,似这般不等芯模干透便就开铸,这模用一次就废了。你看,起出来的芯模到处裂纹,不小心一碰就碎。再者,如此铸出来的,钟里面凹凸不平,打磨要花更多时间。”
杜中宵道:“慈源寺只要一口钟,你这芯模还要用几次?至打磨费事一些,多找些人就是了。”
孙然摇了摇头:“官人,铜钟不比其他铜器,要求各外精良。若是厚薄不匀,有突起之处,声音便不清脆,寺里怎么会收?现在这钟厚薄大致均匀,不必过分修饰,已是难得。”
杜中宵也知道这个道理,不过他在相州最多待到年底,到了腊月肯定要走的,哪里有时间让孙然慢条斯理地准备。铸完了钟,还要铸炮,时间不多。
铸造铜钟,最难的是制造里面的芯模,以泥和木架为主,配料极为复杂。制造的时候工艺要求非常高,最后成品如何,这一步极为关键。芯模制好之后,应该长时间阴干,一般要数月时间。如此精心制造的芯模,才能保证成品的完好,而且可以多次利用。第二才是铸造用铜的比例调配,冶炼时精心掌握手火候,从哪里先铸,哪里后铸,结构不允许,不得不分段铸造,也要长时间的经验积累。
杜中宵等不了那么长的时间,强行让孙然把芯模用文火轰干,仅用了十余天的时间,就把铜钟铸了出来。由于时间过短,芯模用一次就报废了,而且铜钟的内部明显凹凸不平,质量很差。好在钟壁没有裂纹之类的缺陷,后期用心打磨,能够向慈源寺交差。
歇了一气,孙然带着人把铜钟周围的泥土扒开,铜钟便露了出来。看着钟壁内外都凹凸不平,麻麻点点特别多,孙然只能叹气。芯
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