教阅厢军衙门里,杜中宵、刘几和杨畋及几位都监坐着喝茶。信阳军是自己的茶场,营田务管着产茶,常平司卖,那里大规模产茶之后,很快就成了两个衙门的官方用茶。绿茶的特色,就是冲泡之后有淡淡回甘,越喝越有味道,不似团茶的茶汤,都是各种跟茶味道关系不大的表面功夫。坐着久谈,还是绿茶方便一些,众人很快就习惯了。
杜中宵道:“前些日子,广南作乱的侬智高攻破了邕州,杀害官员,屠戮百姓,作恶多端。占了邕州之后,他有几条路走。一是割据邕州自立,自成一国。此獠曾经与交趾作战,交趾恨之极深。占据邕州不走,则南有交趾,本朝北边调集兵马,是死路一条。要么北上攻桂州,如破桂州,则就全据广西。邕州前去桂州有天险昆仑关,蛮人没有攻城器具,怕难以攻破此险关。最近一条路,就是沿郁水而去,去攻广州。如果破广州,则南靠海,仿南汉故事而自立。依我估计,十之八九他们会沿郁水东来。”
刘几道:“提举说的是。郁水向东,横州、贵州都是小城,无驻军,又无城墙,难以防守。贼人沿途招集流亡,一旦再破梧州,就难制了。”
杜中宵摇了摇头:“虽然知道如此,却没有办法。现在正是五六月间,广南瘴气正盛的时候,北方兵马难以南下。而广南除广州和桂州周围又无重兵,只怕难以防住。在我看来,侬智高围广州只怕很难阻止。现在朝中对此事看得不重,只是让荆南集结兵马防贼北上,准备与桂州兵马一起剿贼。等到贼人兵临广州城下,就万不会如此了。那时候朝野震动,必然会让北方兵马南下。我们营田厢军在的地方,刚好有铁路可以集结,除了京城禁军,没人比我们便利。到了襄阳上火车,可以去江陵府。而后就一路都能够坐船,经灵渠而入广南。几万蛮人作乱,只是乘朝廷兵力空虚攻城掠地,大军一动,剿灭不难。”
侬智高占领邕州之后,势入破竹,两广南部几成白地。很重要的原因,是那一带本就地广人稀,各州县没有什么驻军,很多连城都没有。除了郁林州和梧州几个重要节点,其他地方做官都没有人去,条件比流放官员的儋州和雷州都恶劣。天气热的时候,不是本地人,北方的军队根本不跟踏足。不要说黄河以北的军队,就连荆南的军队都水土不服。
也正是因为如此,少数的南下汉人都是聚集在州县城附近,侬智高一路屠城,几乎全灭。因为侬智高之乱,岭南的开发倒退很多年。
杨畋在荆南多年,不知多少次平定蛮乱,有些心累,对南下平叛并不热衷。倒是刘几以文换武,急切想上阵立功,热烈地与杜中宵讨论侬智高的行动,规划着秋后南下平叛立功。
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