知道路途险恶,杜中宵再不敢大意。由曲都头护着到了卫真,换了人员,一路到了亳州。
到亳州已是天黑,杜中宵与苏颂在驿馆歇了,第二日换了官服,入城直到官衙来。杜中宵是经韩绛推荐,韩艺辟来的,是他的自己人,早在后衙排下了筵席,为杜中宵接风。
亳州城里,除了知州韩亿,杜中宵的上司还有通判刘几,签判赵抃,其余诸曹参军,算是同僚。
接风宴直到日中方散,韩亿对杜中宵道:“州里最近并无紧急公务,你且歇息些日子,官衙附近找处院子居住。这处州衙多年未修,后衙委实无处居住,只好委屈你。赁屋的租钱,库里拨付就是。等到安顿下来了,到永城县去走一遭。那里正临汴渠,漕运繁忙,不可有丝毫差池。其余随从等等,自有签判安排,你不需操心。”
杜中宵拱手称是,与苏颂一起辞别众官,出了州衙。
签判赵抃安排了一个军将柴信,带了五个排军,作为杜中宵的长随,一起去驿馆搬运行礼。
城门处的一处茶铺,三个汉子围着一张桌子喝茶,看见杜中宵一行直往驿馆去了,为首的汉子低声道:“看见了没有,那个我们前几日见的年轻官人,果然是本州新来的不知什么人物。此番没有了都头弓手在身边,却多了一个节级几个排军,如何能够惹得?”
另外两人也直咂舌。一个道:“我听蔡三郎说,本州有一个新来的推官,是新科进士,莫不就是这位年轻官人?此人看起来如此年少,却做了如许大的官!”
为首的汉子道:“进士们多是少年郎,在本朝最是重用,稀奇什么!州城眼线众多,我们切不可闹事,被抓到官里去便一切皆休。吃了茶,寻个相熟的人家歇息一夜,明早去寻宋四公是正经。”
三人吃了一会茶,看太阳西移,便算了茶钱,一起向城门而来。
到了城门处,见一个十四五岁的少年蹲在城墙边,衣衫褴褛,一双黑亮的眼睛扫视着进城的人。
为首的汉子低声道:“以我见识,这个乞儿必不是正经人物,只怕是个偷儿。这种人物对地方格外熟悉,我们去找他探探消息。”
说完,走到少年面前,弯腰道:“城里有个黄大官人,你可知道?”
少年抬头看了一眼,目光满是警惕,道:“什么黄大官人,闲汉黄六郎就听说过。”
“不错,正是黄六郎。你带我们去他家里,我给你两文钱买个烧饼吃。”
少年站起身来,看着汉子道:“你是什么人?若是与黄六郎有仇,我带你去他家里,将来岂不是说不清楚?再者,只肯拿两文钱出来,太也小气。”
汉子笑道:“我是鹿邑贩羊的沈大郎,那两个是我的兄弟,一个名李细,一个名孙崧,都与黄六郎熟识。以前在外地相会,说好到黄六郎家
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