八月上旬,朱高煦拜别了云南诸司官员及府城百姓,率大军出城。
随行有仪仗和卫队近万人,另有卫所正军五千步兵。车马辎重,火炮火器甲胄军器一应俱全。浩浩荡荡的人马从云南府东门出来,沿着驿道往东北方向行军,很快就进入了山区。
山中驿道多循着山谷修筑,蜿蜒曲折,一万多人的队伍前不见首后不见尾,锦旗蔽空、仪仗华贵,亦是声势巨大。
大军行进得很缓慢;每到一个城镇驿站,朱高煦就下令扎营,敲锣打鼓,并对着山林震炮。巨响的火炮声吓得无数禽鸟在空中惊飞,诸族百姓闻讯也是人心惶惶。
云南府城到曲靖府不到三百里,朱高煦所率明军整整走了十天。到达曲靖府城时,马上就是中秋了。曲靖府卫城武将与府衙官吏带着许多人过来,送酒肉犒军,朱高煦又参加了他们的中秋晚宴,一起赏了月。
接着一连两天大军都在校场上训练,鼓号齐鸣、炮声震响,弄得曲靖府城是喧闹非常。直到八月十八日,朱高煦才率军南下到越州,然后挥师东进,来到水城湖畔驻扎。
一大片水域岸边,朱高煦站在绣龙的黄伞下,一会儿看西边波光粼粼的水面,一会儿又眺望东面。
从此地看去,入眼处的山林并不高;但地形是东高西低,所以视线十分不开阔,在不远处被地势更高的山势挡住了,更远处的光景什么也看不见。
“军营东边修藩篱壕沟,日夜戒备,并派斥候向东面纵深搜索。”朱高煦马上下令道。
王斌抱拳道:“得令!”
诸将纷纷向东观望,似乎都明白朱高煦的意思。那东边地形高、视线不好,若是防备疏忽,很容易被那边过来的敌军突然偷袭……
然而眼下却叫人感受不到一点威胁,此时此地的情形实在是太寂寥了。除了明军军营的人马,几乎连一个夷族百姓也看不到;而且大伙儿也似乎不相信、夷族乱贼会主动来攻打装备精良的大明军队。
或许原来这边住着不少夷族百姓的,但朱高煦慢吞吞地震炮过来,人早就跑光了。现在的情况不是有敌情威胁,却是大炮打蚊子,根本找不到乱贼。
这时一个当地的卫所武将指着水域对面道,“汉王请看,对岸那些土墙残垣。”
朱高煦遮着刺眼的阳光极目眺望,果然看见湖泊西岸似乎有城寨痕迹,便点了点头。
武将道:“当年越州夷族土知州阿资谋反,便是占据了那地方、修建了城寨,名叫水城。不过在洪武二十七年,俺们大军一到就把水城铲除了,只留下一片废墟。而今夷族作乱,却不知老巢在何处,连首领是谁也不知,或许根本没有首领罢……”
朱高煦问道:“那些乱贼跑东边去了?”
武将点头,遥指东面道:“那边有一片大山,名叫东山,山高
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