江河之间的辽阔田坝里,只剩下白晃晃的水和稻桩。有些稻桩刚刚发出的新芽,远远看去一片嫩绿,仿若春天的景色。
八月初六,王斌部前锋步骑,已从洛容县(鹿寨县雒容镇东北)附近渡过了洛清江;到初七的上午,前锋军终于在榴河(石榴河)北岸一个叫沙寨的地方,追上了从西北方向过来的吴高军主力人马。
此地正在柳州府城与平乐府城中间。
王斌带着一队骑兵,从一处种着莲藕的湖泊南面绕行,穿过一片树林,率先冲出林子。骑兵将士们忽然便发出了惊讶的唏嘘之声。
树林东面,全是宽阔的水田,稻桩发的芽远远看去是一大片浅绿色;而稻田远处,只见地平线上有无数的人影,如同布满了整片天边!
部将道:“汉王此前说起,吴高有十万人。如今乍看之下,似乎比十万还多!”
王斌的马站在原地,时不时慢慢地晃动着。他坐在马背上盯着远处,仔细从左到右观察。
据斥候禀报,这附近除了榴河,应该还有一条小河。
王斌瞧了一会儿,果然发现正东方向有一处地方,那边的人似乎正在渡河。太远了看不太清楚,小河河面上或许有一道桥,但敌军正以好几路纵队行军,更多的人应该在涉水渡河。
王斌沉吟道:“吴高军渡过这条小河之后,往东南走数里地,然后往正东继续走,就能上柳州府到平乐府的官道。大路南北都有大片山林,不过中间的道路却宽阔平坦……”
他稍微停顿了一下,便抬起手臂,指着东南方向道:“走这边能绕过大片稻田,大军可迅速进军到小河西岸。吴高必定也有所准备,你们仔细瞧瞧,那边有许多人走过去就停下来了,必定是为了防备俺们。”
随从将领纷纷道:“王都督英明!”
王斌凶狠的圆眼睛顿时一亮,“首战头功是俺的了!俺要从这里攻打吴高。”
这时旁边一个声音道:“王都督慎重!汉王军令,命王都督只可尾随监视,不可浪战。今吴高军兵多将广,我前锋兵力不足,王都督更要慎之又慎。”
王斌转头看说话的人,原来是个相熟的文官。文官的面相不怎样,皮肤暗黄、颧骨较高,名叫裴友贞。
裴友贞以前是长史府的一个书吏,干一些抄抄写写的活。王斌认识他,是在汉王府文楼。那时长史府的钱巽等人,奉命在文楼教将士读书识字;不过后来诸官员被派去做别的事了,教书的人就用一些低级书吏暂代。反正大伙儿只想识个字,无须太饱学之士。其中就有书吏裴友贞,王斌在文楼时不时会见到他。
汉王起兵之后,军队迅速增长庞大,很多职位都缺人。也不知道裴友贞是怎么到军中来的,反正现在做着随军参赞文官,参与查验来往军令、拟榜代笔等事。
王斌知
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