了关系,让陈漳充入了南下的使团成员,走的就是唐敬的路子。
提到死在真腊国的陈漳,刘鸣一时间心情非常复杂。
但刘鸣读书明理,书也不是白读的,根本不用多想、便明白其中的干系。唐敬卖了个人情,却与陈漳之死毫无关系;何况唐敬并未在南下的船队里,显然不是唐敬安排了陈漳去真腊国。
刘鸣立刻回应道:“唐将军为何要抱歉?”
唐敬听罢,改口说道:“那便请刘提举节哀。”
刘鸣故作淡然道:“路是他自己选的,没有人逼他。出海、出使外藩的危险都很大,表弟事先就知道,哪能怪别人?”
唐敬的黑脸上表情放松了不少,说道:“本将在圣上跟前进言,真腊国惨事、其王室脱不了干系,确实是秉公直言。”
刘鸣点了点头。
唐敬又道:“回京报信的弟兄里,有我的旧部,我与他见过一面。真腊国交还的尸首中、没找到朝廷国书,另外仵作验尸发现,罹难的汉人与安南人,死前遭受过折磨拷打,好几个人的肺部有积水,种种迹象都不像盗贼所为。
我还专门问过有关陈漳的尸身状况。陈兄弟身上有勒痕,大概是先被绑住倒挂、遭受过水刑;然后经历过长时间看押,因食物缺乏,瘦得几乎皮包骨头了。死后才被斩|首,脑袋一度被收尸的弟兄弄错……”
刘鸣刚才表面上还很淡然,听到唐敬的描述、神情便有点维持不住了。但这也不能怪唐敬,毕竟陈漳只是刘鸣的表弟。
唐敬终于察觉了刘鸣的异样,便问道:“刘提举与陈兄弟亲近吗?”
刘鸣道:“儿时亲近,因为他(陈漳)的生母去世得早,曾被送到我家抚养过,儿时有几年时间同住一室。”
唐敬有些懊悔道:“原来如此,我刚才多嘴了。”
刘鸣与唐敬的交情并不深,只是因为在安南国时、曾经有过公事上的来往。但刘鸣说的只是私事,也不必太过小心;又正好谈起了表弟,他便忍不住多说了一些话。
“此事与唐将军无关,最该感到抱歉的是我。”刘鸣皱眉道,“一来愧对舅舅,不好交代,怕要被亲戚怪罪了。二来我自己‘良知’不安,乃因陈家表弟一心想出使外邦立功,确实受了我的影响。”
刘鸣稍作停顿,接着说道:“表弟从小很佩服我、常以我为榜,可是读书天分确实差了点,他考过童生之后,怎么也考不上生员。他为人热情好客、好面子,却在寒窗下不太坐得住,或许真的不该蹉跎光阴去科举。近些年我出使安南国、日本国,他似乎因此找到了出人头地的路子……唉!”
唐敬急忙劝说了两句。
刘鸣却有点收不住情绪,不禁叹了一口气:“想来表弟确实没过几天好日子,儿时最苦。如今好不容易家境有所改观,也没干过甚么坏事
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