得已预料的,北周遣使求和的消息不胫而走,随即便起了各种传闻,有说周主愿意称臣的,也有说周主割地以图自保的,后者的声音最多,此事不管真假,宇文邕派遣了使者求见总是真的吧?
再者,齐国一开始本就不安好心,北齐大张旗鼓地护送周使的时候,根本没有打算瞒过周军的哨探。消息一传出,基本就让大多数人认定是真的了,连带着周边各郡的反抗意志都薄弱了很多。
一日之内,居然陆续有四座城池归降,老慕容与段韶乘此机会,集结兵马,猛力攻打潼关。
宇文邕半途闻讯大惊失色,也不先等杨坚夺下华州了,命大将军窦毅紧急救援,全力抵挡北齐大军,长安只留少数兵马,同时令达奚长儒北上,立即击破齐军高延宗部。
段韶事先便料定华州一带必定会被反复争夺,因此将弘农粮草、器械全部搬空,掐断了弘农接济关中的可能性。东西两魏分裂以来,最大规模的战争便在这里开始燃爆了!
华州在洛水北岸,沙苑以南,是关中布防河东的一大重镇,坐稳了华州,便可占据洛水要津,使北周失去这一道天然防线,另外,也可以庇护身后的华阴及风陵渡。
齐军在潼关东面起城一座,物资、兵械都从风陵渡的浮桥运过去,一旦为周军所乘,后果不堪设想。
段韶老而弥坚,虽然长久没有上战场,但军事嗅觉依旧敏锐,他上疏向皇帝解释,表示愿意亲自坐镇弘农地方,为北齐与北周的大决战,争取充足的时间。
高纬允准,段韶即刻调其子段德操与时任奋威将军的刘方北上华州,麾下除却一个独孤永业之外,其余都是军中少壮。
段德操自不必说,武勋世家,根正苗红。刘方之父是名将刘丰,因兵败举家投靠高欢,多有战功,后来跟慕容绍宗一起被王思政击败身死,死后赠大司马、尚书令,靠着父祖的余荫,虽然没能承袭一个爵位,却也一路坦途。
刘方军令严明整肃,军容齐整,有违犯军令的人必被斩首;同时又对士卒仁慈爱护,士兵患病他亲自抚慰关照,士兵皆愿为之效命。因为其素有谋略胆识,因此很快被简拔出来,担任要职。
此时独孤永业正在华州苦苦支撑呢,独孤永业常年经营洛阳,对守城战很有心得,将华州的城防经营得十分稳固,段韶的信使反复交代过他,一定要坚守此城,绝不可以给北周任何咸鱼翻身的机会。
独孤永业隐隐预料到接下里会面临何等艰难的处境,却也咬着牙保证不会让周军一兵一卒从他眼皮底下跨过。杨坚、赵仲卿等人率着军队出其不意出现在华州城下,却见华州城门紧闭,急攻不得,因此在城下喊话:“大周天兵至矣,永业何不早降?”
独孤永业毫不示弱,反讥相讽道:“
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