“衡西商会也是在柳沛起家,但手脚不干净。”
千岁将她从行商那里听来的消息娓娓道来:
“你们大东家叫做杨衡西,衡西商会就是以他命名的。他是柳沛本地乡民的儿子,原本这一辈子都应该面朝黄土背朝天,不过杨衡西自小不甘平庸,逃家而出,从此再没回去,据说他老娘生病,临死前都没能见着他最后一面。后来,也不知他用了甚办法进入拢沙宗,成为韵秀峰峰长梅晶座下的外徒。”她先把背景交代了,“以上这些,你都已经知道了”
燕三郎点头。除了杨衡西的老娘病死那一段,其它部分倒是都听过。
账房先生们闲谈时,也会提起商会的两位东家,尤其愿意拿杨衡西来吹一吹牛,毕竟大东家牛气,自己身在衡西商会也感觉到与有荣焉。他在一边听着,把明显的虚假夸大成分刨掉,也能听出一点大概。
商会创建之初规模太小,掌柜都由东家担任,这传统就保留下来。时至今日,但凡说起掌柜,在衡西商会里就是指东家。
原本燕三郎就好奇,马东家既然被叫作“三掌柜”,那商会就应该有三位东家才是,怎么看来看去只有两个?
后来他才晓得,二掌柜和三掌柜原是亲兄弟,可是二掌柜去年秋天突染急疫,不出三天就过世了,杨衡西连去韵秀峰帮他求药的机会都没有,所以衡西商会从此只剩下两位东家。
可是衡西商会的发家史,账房里却从来没人提起过。燕三郎问过一嘴,徐管事打个哈哈就应付过去了。当时千岁就揶揄他,这其中必定有些不便启齿之处。
果然。
这时千岁想起他是常识小白,还是好心给他科普了一下:“唔,所谓外徒,有别于亲传弟子。后者由梅晶亲自教导、督训,比如端方,那都得是天纵奇材、禀赋出众者才有机会,数量极少;杨衡西这样的外徒,则是由梅峰长的亲传弟子、或者弟子的弟子再去教授,也就是说,他们只能从助教那里学艺。拢沙宗号称弟子三千,像梅晶这样的峰长才三个,通常情况下,他根本没有机会接受梅晶的亲自教诲。”
她微微一哂:“其实各大小玄门里面,普遍都充斥着杨衡西这样的外徒。他们本身资质禀赋并非最佳,却是玄门的重要基石,为玄门贡献心力。”
什么是基石?基石就是基层,要被建筑的其他部分压在最底下。“以世俗的眼光,拢沙宗的弟子好像都很厉害;可在玄门当中,最注重的还是师统、是传承。那里等级森严,真传弟子和外徒之间,那是云泥之别。”千岁悠悠道,“这位杨衡西杨大东家,拼尽全力也只做到外徒。”
燕三郎目光微动。他现在半只脚踏入修行路,眼光好过以往,能看出杨衡西步履矫健,气血充盈鼓荡,外练功夫已经很强横了。
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