现在已经是晚上了,太阳已经落了下去,月亮却还没有升起来,只剩下漫天的繁星。白天喧嚣的街道已经沉寂了下去,街道上已经没有行人了,只有路边的煤气灯还在发射着昏黄的光线。
在这个还没有电气革命的时代里,晚上的夜生活总是很单调的,有钱一点的人家也许会点起蜡烛来,一家人围在桌旁,一起聊聊天,或是让端庄的女主人,给大家读上一段书,有时是圣经,有时是小说。
而没钱的人家,到了晚上,基本上也就只有一件事情可做了,那就是上床睡觉。史高治家正好处在这两者之间,他们家既没有富足到可以用银制的七支的烛台点上一大堆的蜡烛,将整个的大厅照得通明,也不至于像那些衣食无着的最穷的穷人那样,连一盏油灯都点不起。所以,天黑后,他们也会点上一盏油灯,老约瑟夫就着灯光继续做点事情,以前史高治会借着这灯光看书做作业,他的大哥也会趁着灯光看看书――有的时候是圣经(这东西几乎人人家里都有一套),有的时候是他从他过去的同学,塔尔先生的儿子彼得那里借来的一些小说。
塔尔先生是史高治他们家的老主顾了,他是个和善的大块头,用史高治的话来说,塔尔先生就是一头好脾气的棕熊。他的妻子去世得很早,给他留下了两个儿子和一个小女儿。塔尔先生开着一家小公司,专门从事棉花买卖,虽然算不上大富豪,但也算中产人家,所以家里有不少的藏书。他的大儿子彼得是卡罗尔的同班同学,两人关系不错,所以卡罗尔经常能从他们家里借些书出来读。
如今,家里最小的孩子也已经毕业了,按照道理,晚上完全可以不再点灯了,但是,这几年来形成的习惯却还是一时改变不了的。所以,现在,每到晚上,家里的活动就变成了由卡罗尔或是史高治给大家读一段小说,今天晚上正轮到卡罗尔给大家读小说。
“最初,马吕斯以为这是同一男子的另一个女儿,大致是从前那一个的姐姐。但是,当那一贯的散步习惯第二次引他到那板凳近旁,他留意打量以后才认出她还是原来的那一个。六个月,小姑娘已经变成了少女,如是而已。这种现象是极常见的。有那么一种时刻,姑娘们好象是忽然吐放的蓓蕾,一眨眼便成了一朵朵玫瑰。昨天人们还把她们当作孩子没理睬,今天重相见,已感到她们乱人心意了……”
这个故事史高治非常熟悉,这是《悲惨世界》中,马吕斯遇到珂赛特的那一段。在上辈子读大学的那会儿,史高治曾经很喜欢雨果的作品,也曾经梦想着在一个公园里幽僻的小路尽头遇到一位仙女般的姑娘。不过后来年纪渐渐增长,也渐渐知道世界其实并不是雨果笔下的样子,世界
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