对于PQ77运输船队来说,这真是一个无比可怕的夜晚,一个无形的敌人在夜幕的掩护下不断地向他们发起袭击。每隔几十分钟,就有一条运输船被会突然被鱼雷击中发生爆炸,三条驱逐舰费尽了力气,也没听到任何潜艇独有的螺旋桨的声音,他们盲目的打开了主动声呐,依旧什么都没找到。有那么一次,主动声呐似乎发现了什么,驱逐舰立刻猛扑过去,投下了一连串的深水炸弹,然而,这还是什么用都没有,因为几十分钟之后,就又有一条运输船被鱼雷击中沉没了。
一开始,当一条船被鱼雷命中,船长下达了弃船的命令之后,附近的船只还会有意的减速,打开探照灯,搜救那些落水的船员。然而很快,这样做的船只也跟着遭到了隐藏在夜色中的恶魔的攻击,同样在爆炸中沉没。
这是无比漫长的一夜,每隔一段时间,就有爆炸声响起,每隔一段时间,就有船只发出弃船的命令,沉没得慢一点的,就有救生艇被放放下海面,沉没得快的,水手们就只能抱着救生圈跳入海中了。
在这恐怖的一夜中,PQ77损失了四条运输船,近三万吨的货物。如果不是U-92在此前的行动中用掉了不少的鱼雷,导致如今一下子就用光了剩下的鱼雷,PQ77的损失绝对不仅仅只有这么点。
……
“首相阁下,我们现在面临的局面非常严峻。这个月我们的船只的损失速度,已经远远的超过了我们的造船速度,甚至超过了我们的造船速度和美国的造船速度的总和。”海军大臣丘吉尔对首相阿斯奎斯说,“这样的局面如果持续下去,我们就必将输掉整个的战争。”
“温斯顿,这的确是一个巨大的危险,甚至是比德国陆军更大的危险。”阿斯奎斯首相说,“对此,你有什么样的建议吗?”
“首相阁下,我觉得,我们必须全面使用护航船队的模式,禁止任何商船单独行动,将他们便成一组组的并配上护航舰只穿过大洋。这一个月里,依据我们的统计,护航编队中的运输船的损失几率要比普通的运输船低很多。如果我们能将所有的商船全部编队,并为他们提供足够的护航军舰,那我们的损失就一定能大幅度下降,至少,能下降到低于我们的补充能力。”丘吉尔回答说。
“那么温斯顿,我们海军有足够的驱逐舰吗?”阿斯奎斯首相问道。
“数量远远不够,即使我们的造船厂现在将建造重点转移到驱逐舰的建造中来,至少两个月之内,我们手里的驱逐舰还是非常不够。”丘吉尔回答说,“但是,首相阁下,我们也许还有其他的获得驱逐舰的方法。我们可以向美国订购驱逐舰,或者干脆向美国政府租借美国海军的驱逐舰。另外也可以向美国人订购
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