经外海,迂回第七岛,直入海鸥港。
豪商深谢不提。
海鸥港,潟湖入口,亦立有水砦。然比起所行港,防御森严,进出有度。七岛商会私港,更为宽松随意。
商人,本该如此。
舟入潟湖。放眼望去,随处可见,绵延楼宇,亦令豪商,大为震惊。与凯里戈代,拥挤不堪,凌乱无序。且多高脚木楼,迥异。七岛商会,砖石堆砌,巍然高耸;琉璃宝顶,排瓦如鳞。秦汉合流,中西合璧。气派堪比市政厅。
梅斯执事,携麾下属吏,亲赴港口相迎。豪商忽生,受宠若惊。话说,曾几何时,梅斯执事还需低声下气,谄媚先礼。岂料“三十年河东,三十年河西”。得入蓟王门下,执掌七岛海事。
“见过足下。”大庭广众,梅斯执事,口出官方汉话。
“见过执事。”所幸,豪商亦能对答巴蜀之音。
“请馆中一叙。”梅斯执事,以礼相邀。
“执事先请。”豪商亦有模有样。
共入商馆,同乘天梯,入六楼官舍。宾主落座,官婢奉上香茗,梅斯举杯相敬。落杯后,又先言:“不是足下,所为何来?”
“敢问执事,神之泪足否?”豪商亦直问。
“足下当知。神之泪,乃为主公所贩。自当多多益善。”
“二十倍金,可乎?”豪商又问。
“哦?”梅斯笑道:“日前不过十倍。何以再增十倍?”
豪商实言相告:“乃因,西女国亦增十倍。”
“西女国,尚存几何?”
“不足百船。”
“便以百船计。二十五倍金。”梅斯执事,语透深意。
“敢不从命!”略作思量,豪商大喜下拜。豪商开价二十倍,梅斯执事却加至二十五倍。多余五倍金,皆入梅斯执事私囊。
此亦是中贩惯例。只不过,未曾想,投身明主,梅斯执事,仍敢中饱私囊。
既利益同享,必风险共担。
知梅斯心意,豪商如鱼得水:“百船神泪,皆十倍金。我等,断难足支。可否……”
“如何?”梅斯眼中,精光一闪。
“可否贳贷?”豪商终于开口。
豪商所求,便是通行西陆之海事贷款(注①)。
传闻,于古希腊时代(前4世纪),货币借贷,便在雅典盛行。海事贷款,除偿还方式特殊。高额利率(20%),亦引人注目。实际运作中,利率往往会随,目的港所处位置(包括距离远近,当地海事治安状况等)、季节、航时、邦际间经济政治状况、借贷人信誉等,相应变化。
一般而言。利率在十取二、三(20%~30%)间波动。
若在大角星升起后(即9月)始航。贷款利率,将升至十取三(30%),甚至更高(40%~%,对目的港为亚德里亚海或黑海部分的海事贷款,利率高达100%)。
“有何不可?”梅斯执事,有求必应。
商人喜从天降:“子钱几何?”乃是问利率。
“百取二五(25%),如何?”梅斯执事笑言。
“五取一(20%),何如?”豪商试问。
“可。”梅斯执事,掷地有声。
“多谢执事。”豪商胖大身躯,五体投地。
口说无凭,立字为据。草拟券书,交由豪商,先行带回。与贩香同盟,达成共识,再签字画押,不迟。
目送豪商随船远去。梅斯执事,面露笑意:“我主威天下,果不以兵革之利。”
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