。”阎象从容下拜，举重若轻。

　　殿中众人，这才纷纷醒悟。此乃“****”之计也。陶恭祖之所以久病缠身，卧榻不起。正因屡受淮南，兵临城下，惊怖成疾。如今，早已成惊弓之鸟，稍有风吹草动，必难逃一死。

　　吕布受三让之礼。又岂能，逼陶恭祖太甚。然陶恭祖一日不死，徐州一日难以归心。且王太师既已下令，此战不可避免。吕布为求万无一失，唯早日坐稳徐州大位。迟恐不及。

　　此便是“非急太师，乃急将军”之深意。

　　群臣感慨之余。如长史杨弘，别驾韩胤，又起嫉妒之心。阎象才高智深，我辈远不及也。

　　袁术轻轻颔首：“主簿，言之有理。”

　　长史杨弘，急忙进言：“陈宫设谋，假两军对垒，交割城米。亦有杀陶恭祖之意也。”

　　群臣交头接耳，各自嗟叹。陈公台，果足智多谋，非常人也。若非王太师，急令攻曹。张邈不得已，道破天机。我辈仍蒙在鼓里。

　　为人臣者，须知过犹不及，适可而止。

　　长史杨弘，急于献媚。将阎象未言之言，脱口说出。我辈才疏学浅，技不如人，便也罢了。累及四世三公袁公路，被陈公台亦算计其中。岂非令袁公路难堪？

　　见袁术面色不虞。正洋洋得意，长史杨弘，急忙收敛。这才幡然醒悟，言多必失，追悔莫及。

　　“为今之计，该当何为？”袁术强压心头怒气，居高下问。

　　殿中百官，皆窥主簿阎象。

　　阎象正襟危坐，不置一语。

　　见殿中无人应答。袁术正欲点名阎象。然话到嘴边，忽然改口：“许相，以为如何？”

　　阜陵王相，名士许劭，起身答曰：“吕布，傲世桀雄。陈宫，谋主之姿。二人可保徐州无虞。广陵，战之不易。”

　　如前所言。许劭天下名士，袁术颇为优待。虽未明言，袁术兴兵必败，然既“战之不易”，何不避难从易：如约交割广陵。不战而取之，岂不妙哉。

　　袁术笑道：“许相之言，深慰吾心。”

　　毋需三月上巳。只需春江水暖，便可兴兵击徐。

　　须知，淮水亦是四季不冻。唯有枝津，稍起薄冰。待仲春二月，足可起兵。

　　袁术遂命胡毋班，再使徐州。相商发兵事宜。

　　待胡毋班，领命出殿。

　　袁术眼中戾芒，一闪而逝。谓“君子报仇，十年不晚”。先取广陵，待吕布击曹，徐州空虚，再击而取之。报今日之恨。

　　徐州，广陵金城。

　　闻胡毋班，去而复返，投书相见。张邈喜入长史府，求问陈宫当面。

　　“不出公台所料，袁术竟未见疑。”

　　陈宫笑道：“袁公路所求，乃广陵一郡之地。若能不战而取之，何惜区区二百万斛米。”

　　张邈慨叹：“焉知袁公路，他日不怒。”

　　陈宫傲然一笑：“袁‘公路骄豪，非治乱之主’。窃据淮南，二郡之地，却四面为敌。久必自溃。何来他日？”

　　“公台所言极是。”张邈拜服。

　　待陈宫面授机宜。这便入馆舍，与胡毋班，相见。

　　不出陈宫所料。胡毋班先斥，吕布****，未曾尽言。又言，盟约既成，不可轻悔。故，仍愿如约而行。与吕布交割城米。并吓死陶谦。

　　张邈面露愧色，深谢不提。

　　二家便又定下，二月之期。

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