子’乃陛下所出。与董太后血脉相连。只需继承大位,二宫太后,孰轻孰重,谁亲谁疏,一目了然。且若不答应,窦太后一怒转投何后,悔之晚矣。
思前想后,董太后遂定下决心:“妹妹之心,姐姐已尽知。当寻机向陛下进言,令窦氏一门,一雪前耻,后继有人。”
窦太后起身下拜:“妹妹此生定与姐姐同生共死,辅保贵子登基大位!”
闻此言,董太后亦不禁洒泪。
长秋宫。
大将军何进,河南尹何苗,俱在。
“王荣那贱婢,竟诈言与蓟王西邸结义。陛下明知不过席间戏言,却也不说破。偏袒之心,昭然若揭!”何后焉能不气恼。
何苗张了张嘴,却哑口无言。
大将军何进言道:“如此,小妹不嫁也罢。何必夹在中间,两头受气。不如置身事外,乐得逍遥。”
偷看皇后脸色,河南尹当机立断:“大将军此言差矣。”
何后面色果然和缓:“二兄且说来。”
何苗早已备好腹稿:“如今我(朱)…何氏一门,位高权重,大将军更是位极人臣。虽贵为外戚,然却还有董氏一门时刻掣肘。陛下春秋鼎盛,然万一……中道崩殂。未立太子。若真如西邸传闻,陛下欲废长立幼。那时,托孤之臣,必是辅汉大将军,蓟王刘备。蓟王深沐皇恩,为人忠义。若当真一意孤行,奉命而为。倒行逆施,力排众议,立次子为帝。敢问大将军,可有回天之力。”
“这……”蓟王天家麒麟,何进如何能敌。
何后的脸色已说明一切:“二兄所言极是。小妹不仅要嫁,还需风光大嫁。蓟王妃尤长太妃数岁,如何能相伴终老。小妹虽是偏妃,然昭华正盛,嫡妃之位,指日可待。即便陛下……蓟王亦会虑及我何氏一门。”
大将军却反驳道:“所谓趋利避害,人之常情。若能执宰天下,蓟王又岂会顾忌一妇人。小妹此嫁,并无大用。”
“大兄亦言之有理。”此,亦是何后所忧心:“然,两害相权取其轻。有小妹居中接应,大将军与蓟王,当不至于结仇。即便事若不成,蓟王乃长情之人,亦会保全我何氏一门。不至于痛下杀手,鸡犬不留。”
何苗欣然点头:“皇后所言极是。”
“唉——”大将军一声长叹。不再言语。
何苗却谄媚一笑:“如何令小妹讨蓟王欢心,还需皇后多多传授。”
何后却有苦自知。再开口时,眼角已垂泪:“我若真如飞燕姐妹,精通媚术。又岂会沦落至此。”
“皇后……”何进肃容行礼。
何苗亦连忙长揖及地。
西邸精舍。
黄门令左丰引新任执金吾,王美人大兄王斌,入室相见。
执金吾(yù),秩中二千石。前汉时权利极大。有二丞及候、司马、千人。属官有中垒、寺互、武库、都船四令、丞。亦主典司刑狱。今汉执金吾属官只保留一武库,其余悉省。其职责主要为:典司禁军及拱卫京城、宫城之安全。每月还需绕宫巡察三次,以防水火及各种突发事故。
“臣,王斌。拜见……美人。”
“兄长速速请起。”王美人自帘后言道:“赐座。”
“谢美人。”王斌再拜落座。
“兄长能拜二千石高官,黄门令等人出力甚伟。”王美人言道。
“谢少令美言。”王斌出身官宦世家,书香门第。举止得体,自有风仪。
左丰急忙避过:“乃蓟王保举。奴婢岂敢居功。”
王美人笑道:“吕常侍等人,亦是义兄举荐。西邸之中,皆忠义之士。如此,我母子二人,才得安稳。”
王斌言道:“待蓟王回京,当登门拜谢。”
见王美人自帘后来看,左丰这便言道:“王上虽远在陇右,然殖货里大将军府,却有右丞贾诩留守。执金吾或可一见。”
“如此,劳烦少令代为引荐。”王斌再拜。
“奴婢敢不从命。”左丰再避。
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