战略要地。其背靠太行,东临大河,离帝国重要粮仓之一的敖仓,不过百里之遥。可“断天下右臂”。正因位置重要,又临敖仓,河北、河南灾民,多聚朝歌就食。古往今来,时有流寇盘踞。屡禁不止。
虞诩又言:“兵法:弱不攻强,走不逐飞,自然之势也。”
新任冀州刺史,八厨之王芬。以剿灭黑山为由,上报朝堂,广募义勇。又请大将军何军,调派轻车将军曹操,重入黎阳大营。协同剿匪。
黎阳营随曹操南征北战,多立功勋。营军人数亦增至五千余众。除去本部人马,李氏父子,乐进、朱灵所部,皆并入黎阳营中。
出入皆是亲随。孟德再无需时刻提心吊胆,夜不能寐。稍有风吹草动,便拔刀喝问了。
奈何营士,名额有限。帝国不养余人。营中有两千兵马,需曹操自己来养。俸禄显然不够。所幸从蓟国赊来足够粮饷。再加向亲友豪强募集,勉强支撑。
乱世将起。手握兵马,其重要性不言而喻。曹操素有大志,又极具眼光。岂能将麾下强兵,拱手相让。
奈何“不当家不知柴米贵”。如今操持起大营五千余众,吃喝拉撒睡,方知其中艰难。
有道是“养兵千日,用兵一时”。千日一用,足见养兵之难。当下血本。难怪蓟王家大业大,却也不过区区数万兵马。实在是太烧钱。
“报,冀州刺史遣人送来良马五百匹,兵甲一千套。粮秣十万石。”
“哦?”曹操大喜:“使者何处。”
“正在营门处。”
“速速请入。”话未落地,曹操又道:“且慢!我当亲迎。”
曹操遂领乐进、朱灵等亲信出大帐。遥见一人长袍高冠,背身立于门下。身影颇为熟悉。
待走近,那人回身行礼:“孟德别来无恙乎?”
曹操这才认清,不由大喜上前:“竟是子远兄!”
“南阳许攸,见过诸位。”双手被曹操捉住,许攸只得点头行礼。许攸字子远,南阳人,少时与袁绍、曹操交好。
见是曹操旧友,众校不敢怠慢,纷纷驻足行礼。
携手入帐,宾主落座。
许攸笑道:“愚兄不才,已被王使君辟为别驾。”
“原来如此。”曹操抱拳道谢:“谢王使君接济之恩。”
“皆为国效力,为君分忧,为民做主。孟德何须多礼。”许攸回礼:“剿灭黑山余贼,还需孟德助力。”
“义不容辞。”曹操目中利芒一闪:“黑山盘踞之太行八径,已有四径被蓟国上将黄忠率兵剿灭。大小贼寇三十有九,丧命枭首。声势大不如前,此战易耳。”
许攸笑道:“蓟王傅黄忠,乃万人敌。传言蓟王已上表为其请功。表为‘护军将军’,封关内侯。位比九卿,领食双中二千石俸。”
护军,掌管禁军、主选武官、节制诸将。秦置护军都尉,汉因之,陈丞相便曾任此职,尽护诸将。武帝时属大司马。资重者为护军将军,资轻者为中护军。
曹操龇牙一笑:“‘双食君俸’,令人艳羡。玄德向来出手阔绰,不出意外。”双中二千石,折蓟国上币百二十九万六千钱。可兑换两汉五铢,六百四十八万钱。加上春腊二赐,已破千万。
难怪饶是生于官宦之家的曹操,亦羡慕不已。
偷看曹操表情,许攸语出深意:“蓟国如日初升,今汉却江河日下。此长彼消,天下人心思变。”
“何以知之?”曹操笑问。
“愚兄亦是道听途说。”许攸一笑了之。
“子远兄何不明言。”曹操追问。
“平原高士襄楷。”许攸笑问:“孟德知否?”
曹操肃容答道:“襄公好学博古,善天文,晓阴阳,乃著名方士,操焉能不知。”
许攸笑道:“种种箴言,正是从此处听来。”
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