礼。”却不知，皇后如何得知其身份。
须臾。寝宫内诸妃，皆列队相迎：“下妾等，叩见皇后。”注曰：“下，犹贱，谦言贱妾也。”
“免礼。”何后抬眼扫过，不由一窒。西域诸妃，皆有殊色。齐聚华室，群芳争艳，美不胜收。蓟王坐享齐人之福，果然天家麒麟也。
“蓟王何在？”何后朗声发问。
“王上正在寝室小寐。”汉化程度最深的龟兹妃，白卓答曰。
“且去通禀。”何后柔声笑道：“问蓟王可愿见我。”
“下妾不敢。”白卓再拜而去。
如此动静，刘备岂能不知。白卓闪身入内，替夫君打理好一切，这才引何后入室。
“臣……”刘备挣扎欲起，却被何后所阻：“蓟王且安卧。”
白卓取来坐榻。何后独坐刘备榻前。窦氏、何氏，陪坐一旁。
见刘备丰神如玉，面色红润。与形如枯槁的大将军何进，不可同日而语。何后笑问：“王上无恙否？”
“禀皇后。正如太医令所言，怒血攻心，一时闭气，乃至昏厥。实无大碍。”刘备如实以对。
“昨日，若非陛下亲临，王上会纵火否？”何后再问。
“实不相瞒。若非陛下亲临，大将军除去幼子，满门皆休矣。”刘备字字肺腑。
“难不成，王上竟也以为，王美人乃我毒杀。”何后泫然欲泣。
“非也。”刘备摇头：“正如皇后所言：‘吾虽不杀伯仁，伯仁由我而死。’王美人自诞下次皇子，便是皇后‘眼中钉，肉中刺’。早欲除之而后快。而陛下……”
“陛下如何？”何后眸中一亮。
“陛下亦深知我朝‘内忧外患’。故欲先除内忧，再去外患。如此，可保大业，延国祚。善待嫡母窦太后，便是此因。”刘备虽未言明，以何后之智，焉能不尽知。
这便替刘备说完：“如王上所言。我煌煌天汉，时至今日，已病入膏肓。遍生‘内忧’、‘外患’。‘美人不死，内忧不止’。‘杀其母，立其子’。亦是陛下心中所想。”
刘备一声轻叹：“皇后聪慧，母仪天下。若能全‘家国天下’，何愁国祚不继，社稷长存。”
“蓟王且说，我当如何做？”皇后肺腑发问：“试想。陛下无兆而崩，若我垂帘。大将军能与内官共存否？”
“不能。”刘备摇头。
“若大将军，誓诛内官。与前大将军窦武，如何？”皇后再问。
“窦大将军称‘三君’，仍为宦官所败。何大将军，远不及也。”刘备亦实言以对。
“如此说来，我何氏一门，当步窦氏之后尘。那时，只剩我孤儿寡母，蓟王辅我皇儿，又与佐次皇子何异？”
刘备不由一滞。
何后，竟有此见地！
既已交心，何后也无所顾忌：“陛下早崩，剩我孤儿寡母，自当以王上马首是瞻。皇次子能给王上的，我‘母子’又何逞多让？”
正说着，白卓捧药而入。做戏做全套，蓟王既卧床，自当按时服药。
本想趁用药，寻机送别。
不料药到床前，却被皇后伸手接过。
只手捧药，只手解开丝带。狐嗉大氅怦然滑落，灯下一身春宫薄衫，玲玲剔透，纤毫毕现。
陪坐一旁的何氏，顿时娇颜欲滴，羞愧难当。日防夜防，皇后难防。密室之中，皇后狐嗉大氅之下，竟宛如无物！
事已至此，骑虎难下。谁又敢张扬。
刘备目光清澈：“皇后终归是皇后。天下无人能及。”
何后嫣然一笑，顾盼生姿。先取碗中琉璃“方寸匕（药勺）”，舀起一匕药汤，举至唇边吐气如兰。待吹温后，正欲喂食，又轻轻取回，将药汤含入檀口。须臾，微微探出舌尖，将半匕吐回，以示无毒：“蓟王，请饮药。”
琉璃匕中，玉液剔透。尚有一丝晶莹的悬丝，连在皇后丰润的唇边。
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