是萧文明出现在了运河港口,便忙不迭地亲自过来见面。
萧文明现在在办的是一件大事,越少节外生枝越好。
因此他一路行动,连旗号都不打,就是怕惊动汤光耀这样的地方官员。
怎奈何萧文明的排场实在太大了,这么威风凛凛的数百弟兄,在光天化日之下行动,根本就不可能隐藏身份,不过在队伍里隐藏桑淳元和桑忠昌这一对父子还是可以做到的。
因此听说汤光耀来了,萧文明便赶忙地迎了出去,免得他见到大队人马,被他看出了破绽。
汤光耀倒也有话直说:“萧大人你都听说了吧?”
“听说……听说什么了?”
“听说桑总宪突然失踪,到现在已经快五六天了,金陵城里乱成了一团,桑大人现在人在哪里?你知道吗?”
看样子,朝廷的反应终究还是慢了一些,汤光耀被自己带走到现在已经快十天了,朝廷五天后才发现不对劲,也是有够迟钝的。
然而汤光耀却要比一般的朝廷官吏聪明一些,他已经猜出来了,桑淳元的失踪同萧文明必然有关系,这件事情向他打听准没错!
不是萧文明不肯告诉汤光耀,只是这件事情牵涉的实在太大了、太广了,汤光耀虽然是苏州知府,这官做的也不小了,但在这件事面前他实在是不够格。
因此萧文明扯了个谎:“桑大人去哪里了?我怎么可能知道?你是他的下属,你都不知道,那我就更不知道了。”
萧文明的话汤光耀也是将信将疑:“那萧大人雇船做什么?”
这个回答萧文明却并没有完全撒谎:“去洛阳啊!”但也没有完全说实话,“毅亲王找我去洛阳商量事情。怎么着?难道这事也要向汤大人事先汇报一下吗?”
按道理,下属被朝廷跨级征召,虽然无需上级官员的同意,但至少也是要通报一声的——官场上的人情世故就是如此——但是不通报在程序上也是万全可以的,尤其是萧文明这种通天天的人物,汤光耀更是拿他没有办法。
不过唐光耀还是试探了一句:“既然是毅亲王他老人家的命令,那必然是有要紧的事情,大概是剿灭白炎教之后,朝廷要论功行赏,那本官就先恭喜萧大人了!”
一听到“白炎教”这三个字,萧文明脸上顿时一紧,冷冷笑道:“论功行赏?只怕有人是要倒霉了!”
汤光耀听了这话觉得奇怪:萧文明现在应该正在春风得意的时候,怎么就突然提到有人要倒霉了?
他一再地追问,可萧文明就是不说,汤光耀又没有办法强留,就只能送萧文明一行离开了苏州。
自始至终,汤光耀就没有发现与萧文明同行的,还有他的顶头上司,那位失踪了的江南道总管——桑淳元。
江南一带的运河十分顺畅,萧文明又花大钱雇了最好的船和最好的船工,
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