太阳照耀着宽阔而缓慢的河流。阿尔特奎斯看着开阔的天空,如释重负。自从他们出海以来,天空不是一直下着暴风雨就是阴沉沉的。现在,天气终于变了,他们正驾驶着船只沿着美茵河的最后一段,向人类城市的大型码头进发。
他回头看了看安塔芮丝,后者安详地坐在甲板中央。在外交礼仪上做出了罕见的让步,她穿着最好的长袍,镶着金银刺绣,点缀着神秘的图案和符文。毫无疑问,人类会期待她的魔法力量来扮演好这个角色。他发现自己在猜测天气的好转是不是跟她有关。不太可能,尽管你从来都不知道她真正的力量。
在高等精灵船队的两侧,宽阔的河面上逐渐挤满了其他船只。马尔努斯帝国的大帆船与破旧的贸易帆船、在深水区中航行的重型驳船、时髦的游艇以及少量更有异国情调的船只相撞。人类外表的多样性远远超出了高等精灵之间的细微差别。毫无疑问,这是由于他们喜欢随时随地发情吧。他们像瘟疫一样蔓延到世界各地。
阿尔特奎斯告诫自己不应该有这样的想法。在苍穹之冠的时候,他就知道他必须努力克制自己对人类生活方式的蔑视。正是人类数量上的优势使他们成为了一个有价值的盟友。虽然他们的粗俗和任性是出了名的,但和他们的联盟是必要的,安塔芮丝不会感谢他使她的工作比原来更困难。
慢慢地,注意避免混乱的水上交通,高等精灵的舰队向码头的中心进发。当它们行进的时候,阿尔特奎斯发现人类水手们惊讶的表情有点好笑。高等精灵的魔法翼船与他们用熟铁铆接、把货物装满着舱底当做压舱物的船只形成鲜明对比,它们一定像是某些神灵的造访。他喜欢看领航员展现娴熟的驾驶技巧,他们把高等精灵的巨舰引导到指定的泊位。这些苍白的船只易于操纵,与人类同类船只挣扎着进入航道时的翻滚和摇晃形成了鲜明的对比。
阿尔特奎斯不由自主地发现,当他们接近这座强大城市的中心时,他内心暗暗产生了一种仰慕之情。很久以前,他读过年轻的费尔巴哈到人类土地上旅行的故事,他对这些故事只相信了一半。他现在知道对精灵王的所描写的东西,并不是真的值得去怀疑,他很惊讶也很高兴地看到这些文字是准确的。
尽管不如洛瑟的古老塔楼和港口那么令人印象深刻,但人类在斯特兰德省和塔尔贝思兰省的交汇处建造了一座梦幻般的建筑。巨大的石堤已经沉入古老的河边,现在高耸入云,上面立着古代皇帝和勇士的雕像。巨大的、熙熙攘攘的码头不时地刺穿厚重的墙壁,各种各样的船只都坐在波涛中轻轻地摇晃着。所有的甲板都如同活跃的蜂箱,人们蜂拥而上装卸货物。笨重的起重机
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