中平二年,春。
长江水哗啦啦流向远方,两岸是散发茂盛生机的崇山峻岭。不少农人在田野之中收拾着庄稼,辛勤地为将来的丰收劳作。
四野里不时传来青蛙蟾蜍求偶的叫声,然后便有一群蝌蚪顺着冰冷的江水在田间流动,汇聚在一起形成黑黑的一团。
踏踏的马蹄声响起,将黄色的泥浆溅到半空,然后又落回水洼,还未等泛起波纹,便又有一连串的马蹄经过,将这片小水洼给踩成坑坑洼洼的烂泥地。
两边的农人见了这些披着肩甲的骑兵,纷纷露出喜色。
这一行骑兵大约有两千人,穿过绿色的田野之后便来到一处青山,沿着平坦整齐的山路放缓步伐。这里的石板早就被成百上千次的踩踏磨成了镜面,为此还折损了不少马蹄在这里。
骑兵走进这座大山,为首一人满脸黑色的胡须,脸色被冷风吹得有些红润。走了半晌,众人才在一处碑石处下马,上面明明白白地写着藏兵谷三个字。
还未进谷,为首的大汉便听到一声哈哈大笑从里面传来。只见一位精装的青年笑着走上前来,大汉一惊,连忙快步上前行礼:“我张虎何德何能,敢劳主公大驾相迎?”
刘表满意地点头,扶起一脸惶恐的张虎说道:“将军不必过谦,你掌骑兵,德珪掌水兵步兵,你们都是我的左膀右臂,缺一不可啊!”
在刘表身后的蒯良两兄弟也微微点头示意,几人转身走进谷中,只见青山相应之间,一片宽阔的水面陡然出现在这里。水湾交叉,里面停留了不少白蒙蒙的舰船。
此时,蔡瑁一身军装来到几人面前,向刘表说道:“主公!如今水军已成,张虎将军麾下也尽是英勇儿郎。荆襄之地人人苦于黄巾,只要主公下令,这荆州局势,反手间便可重塑!末将代水军三万将士和步军五万将士请命杀敌!”
“末将也请命杀敌!”张虎神情激动,练兵千日,用兵一时,这不就是他所追求的戎马生涯吗?
刘表露出思索之色,然后微微摇了摇头道:“不妥!不妥!这天下黄巾无数,若是我等陡然发动攻击,定然会招致其余各处黄巾聚集,齐齐来我荆州。即便到时能够打退他们,这荆州也会变成十室九空的人间炼狱。黄巾虽凶,未有秦之暴,我等兵甲虽强,未有汉武之盛。如今我等手握重兵,卧居深山,最宜观天下大势,不可随意出击!”
建议被否定,蔡瑁等人也丝毫不气馁,等到刘表和蒯良离开之后,剩下的三人才聚在一起商议。
“主公不欲出击,两位怎么看?”
“主公乃是将军姐夫,将军不如请夫人去吹吹枕边风!”蒯越笑呵呵地说道,蔡瑁却神色一凝,若有所思。
当日晚间,蔡夫人为刘表更衣,后者见到美艳的夫人眼神迷离,正要伸臂将她揽到怀里
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