“…你之前在奥多郡做的事我大概了解了,不错。但你要记住,身为理查德家族的一员,骑士长这样的头衔不过好听罢了,说到底还是教廷手下的一只狗。”公爵坐在雕花的高背椅上,取下烟斗磕了磕,面色严肃,“你一直是个聪明人,想做的事我不会阻拦,只是不管你做什么,理查德这个姓都会跟着你。”
克劳德站在长桌的另一侧,没说话,目光落在对方戒指上的狮子纹饰。男人已经不再年轻了,手背上的皮肤即使精心保养,也不可避免地开始松弛。
“婚约取消了也好,威利家的那个小公主,”公爵轻蔑地眯起眼睛,“不过是个弃子,以后她会为自己的愚蠢和冲动付出代价。”
“…是。”克劳德脸上没有什么变化,淡淡答道。
“后面几天有什么安排?”
“护送货物而已,不是什么值得您费心的事情。”
长桌另一侧的男人点点头,不再说话,挥手示意克劳德下去。
年轻的骑士从书房退出来,一路上经过的仆从都停下来向他行礼,他脚步匆匆地穿越走廊,在楼梯拐角被人伸手拦住。
“这不是我那年轻有为的弟弟么,”银色长发的青年笑着说,“怎么见了你的兄长连个招呼也不打?”
克劳德顿了一下,向他点了点头就绕到另一侧想要离开。
“这就是你的礼貌?”青年冷笑一声,把银色的手杖横在他面前,“那些礼仪课程果然改变不了你低劣的血统。听说那位小姐逃婚了?呵,我原本还觉得一个瞎子跟你倒般配,现在看来她可比我预想的有眼光多了。”
克劳德握紧了剑柄又松开,脸上带了几分嘲讽,“伊利亚特,如果你能把挑衅我的精力用在更合适的地方,无法想象公爵大人将会是何等的骄傲。”
“还有你口中所说的低劣血统,”他与青年擦肩而过的时候报复式地低语,“不知道还需要提醒多少遍你尊贵的头脑才能记得住,我这低等的身体里面一半的血液,也在你的身体里流动呢,我亲爱的哥哥。”
克劳德三岁那年才知道自己是理查德公爵的私生子。
伴随着这个消息而来的是他坠楼身亡的母亲。
那时他和这片大陆上大部分年幼的孩童一样,奔跑在热闹的街头巷尾,无忧无虑地用木剑和偶人互相击打着,幻想自己是击败兽族的英雄。对他来说,公爵这两个字听起来并没有什么特殊的意义,私生子也不是需要感到羞愧的字眼。唯一不同的大概是他美丽的母亲脸上总带着他看不懂的哀愁。
就像他不懂为什么他和母亲时常要搬家,为什么那一夜士兵突然闯入家中,面色阴鸷的贵族男人站在狭小的客厅中,冷冷打量被拖出来按在地上的他,就像看一件货物。
他们割了他的手指挤出鲜血,随即口中念念有词,手
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